Social services, a central part of Swedish welfare, operates in an increasingly complex environment shaped by New Public Management (NPM). This complex environment has led to an increased emphasis on efficiency and measurable results, which in turn creates tensions for unit managers balancing demands with ensuring a good work environment. With growing mental ill-health in the public sector, interest in health-promoting leadership approaches, such as salutogenic leadership, has increased as a counterbalance to NPM's possible negative effects.

Despite this growing interest, there is limited in-depth research on how NPM's organizational preconditions specifically affect the opportunities to implement and maintain salutogenic leadership within social services.

This study therefore aims to investigate how organizational aspects (organizational culture, organizational structure) and unit managers' own leadership influence the preconditions for salutogenic leadership in a municipal NPM context.

The study is a qualitative case study with a hermeneutic scientific perspective and an abductive approach. Empirical material was collected through semi-structured interviews with all six unit managers within the social administration in a small municipality in Norrbotten, supplemented by a contextual document analysis. The theoretical framework included NPM, salutogenesis, leadership theories, institutional theory, and the job demands-control model. The material was analyzed using a thematic approach.

The results show how factors such as demands, control, time pressure, social support, organizational culture, and structure interact and affect unit managers' ability to practice salutogenic leadership in an NPM context. The study identifies both obstacles and opportunities emerging from the managers' experiences and in relation to the organizational framework.

The conclusions provide important implications for both research and practice regarding salutogenic leadership in the public sector, and particularly within social services.

Socialtjänsten, en central del av svensk välfärd, verkar i en alltmer komplex miljö präglad av New Public Management (NPM). Den komplexa miljön har lett till ökad betoning på effektivitet och mätbara resultat som i sin tur skapar spänningar för enhetschefer som balanserar krav med att säkerställa en god arbetsmiljö. Med en växande psykisk ohälsa inom offentlig sektor har intresset för hälsofrämjande ledarskapsansatser, såsom salutogent ledarskap, ökat som en motvikt till NPM:s möjliga negativa effekter.

Trots ett växande intresse saknas djupgående forskning om hur NPM:s organisatoriska förutsättningar konkret påverkar möjligheterna att implementera och upprätthålla salutogent ledarskap inom socialtjänsten. Denna studie syftar därför till att undersöka hur organisatoriska aspekter (organisationskultur, organisationsstruktur) samt enhetschefers eget ledarskap påverkar förutsättningarna för salutogent ledarskap i en kommunal NPM-kontext.

Studien är en kvalitativ fallstudie med en hermeneutisk vetenskapssyn och en abduktiv ansats. Empiriskt material samlades in via semistrukturerade intervjuer med samtliga sex enhetschefer inom socialförvaltningen i en mindre kommun i Norrbotten, kompletterat med en kontextuell dokumentanalys. Den teoretiska referensramen inkluderade NPM, salutogenes, ledarskapsteorier, institutionell teori och krav-kontrollmodellen. Materialet analyserades med en tematisk ansats.

Resultaten visar hur faktorer som krav, kontroll, tidskrav, socialt stöd, organisationskultur och struktur samverkar och påverkar enhetschefernas förmåga att utöva ett salutogent ledarskap i en NPM-kontext. Studien identifierar både hinder och möjligheter som framkommer i chefernas upplevelser och i relation till den organisatoriska ramen.

Slutsatserna bidrar med viktiga implikationer för både forskning och praktik gällande salutogent ledarskap i offentlig sektor och särskilt inom socialtjänsten.