This study explores how organizational culture, and structures influence the opportunities and challenges faced by female leaders within Swedish organizations, from a gender perspective. Despite Sweden’s strong gender equality legislation and political ambitions, women remain underrepresented in leadership positions, often due to invisible norms and structural barriers.

The study is grounded in a theoretical understanding of gender as a social construct, shaped and reproduced through norms, power relations, and organizational practices. Simultaneously, organizations are viewed as complex social systems where culture and structure interact to shape individuals’ scope for action. Organizational culture is understood as a system of shared values and norms that influence behavior, while organizational structure refers to the formal rules, decision-making processes, and hierarchies that govern the distribution of work and responsibilities. Through qualitative semi-structured interviews with ten experienced female leaders from various sectors, the study analyzes how these cultural and structural factors can either promote or hinder gender equality in leadership.

The findings show that gender stereotypes and traditional expectations continue to affect women’s leadership and career opportunities, while inclusive and transformative leadership styles emerge as important tools for change.

The study contributes to a deeper understanding of gender dynamics in leadership and highlights how organizational conditions, both formal and informal, affect women’s ability to attain and exer-cise leadership roles. It also offers practical recommendations for organizations aiming to create more gender-equal and inclusive work environments.

Den här studien undersöker hur organisationskultur och organisationsstrukturer påverkar kvinnliga ledares möjligheter och utmaningar inom svenska organisationer, med ett genusper-spektiv. Trots Sveriges starka jämställdhetslagstiftning och politiska ambitioner kvarstår kvinnors underrepresentation i ledande befattningar, ofta på grund av osynliga normer och strukturella hinder.

Studien vilar på en teoretisk förståelse av kön som en social konstruktion, där genus formas och reproduceras genom normer, maktrelationer och organisatoriska praktiker. Samtidigt betraktas organisationer som komplexa sociala system där kultur och struktur samverkar och påverkar individers handlingsutrymme. Organisationskultur förstås här som ett system av gemensamma värderingar och normer som formar beteenden, medan organisationsstruktur avser de formella regler, beslutsvägar och hierarkier som styr arbetsfördelning och ansvar. Genom kvalitativa semistrukturerade intervjuer med tio erfarna kvinnliga ledare från olika sektorer analyseras hur dessa kulturella och strukturella faktorer kan främja eller försvåra jämställdhet i ledarskapet.

Resultaten belyser att könsstereotyper och traditionella förväntningar fortfarande påverkar kvinnors ledarskap och karriärmöjligheter, samtidigt som inkluderande och transformativt ledarskap framstår som viktiga verktyg för förändring. Studien bidrar med ökad insikt om genusdynamiker inom ledarskap och visar hur organisatoriska villkor, både formella och informella, påverkar kvinnors möjligheter att nå och verka i ledande positioner. Den ger även praktiska rekommendationer för organisationer som vill skapa en mer jämställd och inkluderande arbetsmiljö.