Studiens syfte var att utifrån professionellas perspektiv undersöka hur barns psykiska välbefinnande kan påverkas av att ha en frihetsberövad förälder. Fokus låg särskilt på separationens betydelse för relationen mellan barn och förälder, samt vilket stöd som finns att tillgå. För att besvara syftet med dess frågeställningar genomfördes fem semistrukturerade intervjuer med yrkesverksamma från Kriminalvården och två frivilligorganisationer. Respondenterna rekryterades genom ett strategiskt och ett bekvämlighetsurval. Intervjuerna analyserades med hjälp av tematisk analys, med teoretisk utgångspunkt i anknytningsteori och stigmateori.

Resultatet visar att barnen ofta upplever starka och motstridiga känslor i samband med separationen, och att deras behov sällan uppmärksammas. Barnen beskrivs som en osynlig och stigmatiserad grupp, där stödet är bristfälligt och beroende av lokala resurser och förutsättningar. Relationen till den frihetsberövade föräldern kan förändras under tiden i fängelse, både i positiv och negativ riktning. Studien understryker behovet av att synliggöra dessa barns situation inom socialt arbete, samt att utveckla riktade insatser som tar hänsyn till både anknytningsrelationer och det stigma barnen kan uppleva.

Ett förstärkt barnperspektiv, ökad kunskap hos professionella samt vidare forskning lyfts fram som viktiga insatser för att förbättra stödet för barn till frihetsberövade föräldrar.