This study aims to examine how Instagram users’ perceptions of authenticity, purchase intention and emotional connection are influenced by posts and sponsored content from human and virtual influencers. Users based in Sweden are the study’s focus.

A quantitative method in the form of a survey is used, where questions about perceptions and image comparisons are being answered, from 67 respondents of various ages and genders. The results show that the perceptions of authenticity for human influencers are higher compared to virtual influencers, with the key factors for perceiving authenticity being relatable and spontaneous content, as well as transparency. Purchase intentions are also more strongly influenced by human influencers than virtual ones, as they are perceived as more trustworthy and genuine. Regarding emotional closeness and interaction with influencers, the study shows that respondents reported feeling more connected and close to human influencers than virtual influencers.

The study shows that human influencers are overall perceived as more authentic, have a greater impact on purchase intentions and generate a stronger sense of emotional closeness as opposed to a virtual influencer.

Denna studie syftar till att undersöka hur Instagramanvändares uppfattning av autenticitet, köpintention och emotionell koppling påverkas av inlägg och reklaminlägg från mänskliga respektive virtuella influencers. Studien fokuserar på användare i Sverige.

Studien använder sig av en kvantitativ metod i form av en enkätundersökning där frågor kring uppfattningar samt bildjämförelser svaras på, och respondenterna är 67 stycken i antal, av olika åldrar och kön. Resultatet visar att uppfattningen av autenticitet för mänskliga influencers är större än för virtuella influencers, och viktiga faktorer för autenticitet visar sig vara relaterbara och spontana inlägg, samt transparens. Köpintentioner påverkas även de i högre grad av mänskliga än virtuella influencers, på grund av exempelvis att de upplevs som mer trovärdiga och genuina. Även när det kommer till närhet och interaktioner med influencers, visar studien att respondenterna upplever att de mänskliga influencerna är lättare att knyta an till och känna närhet gentemot, än de virtuella influencerna.

Studien visar att till allra störst del är det de mänskliga influencerna som uppfattas som mest autentiska, har störst påverkan på köpintentioner, samt ger större känsla av närhet än de virtuella influencerna.