Background: A patient always has the right to refuse treatment due to various reasons, which can cause a number of different emotions. The nurse has a responsibility, function, and care science concepts to take into account such as responsibility and power. It's important that the nurse listen to the patient to understand the patient's reason for refusing treatment.

Aim: The purpose is to describe nurses’ experiences of meeting patients who refuse treatment.

Method: A literature-based study was conducted through a qualitative approach. Systematic searches were performed in the databases Cinahl and PubMed. Both general and specialist nurses were included. The study was based on seven qualitative articles. The analysis resulted in three themes and eight subthemes.

Results: An internal conflict as a feeling was identified among nurses. The nurses had some tools to overcome the internal conflict but they felt lack of tools related to the situation not being discussed during their training. The nurses tried to increase the patient's competence about their choices. The asymmetric care relationship, on the other hand, became obvious in the form of the exercise of power and persuasion.

Conclusion: Caring for a patient who refuses treatment is a complex situation for the nurse. The feelings the nurses expressed created a clear common pattern. By talking more about the internal conflict, a guide can be created in how the nurses’ feelings should be handled when a patient refuses treatment.

Uppsatsens syfte är att beskriva sjuksköterskors upplevelser av att möta patienter som avstår behandling. Som patient finns en rättighet över ett självbestämmande vilket kan innefatta att avstå behandling. Orsaken till att avstå behandling kan grunda sig i kognitiv nedsättning som depression, religionstillhörighet eller ett aktivt val. Resultatet visade att sjuksköterskor upplevde en inre konflikt när en patient avstår behandling, vilket var påfrestande. För att övervinna den inre konflikten hade sjuksköterskor olika strategier. Ett antal sjuksköterskor beskrev däremot att de inte hade en strategi, vilket de härledde till att situationen inte diskuterades under deras utbildning. För att vägleda patienten i sitt val försökte sjuksköterskorna öka patientens förståelse av sitt val, lyssna på dem och verkligen försäkra sig om att de hade förstått innebörden av att avstå behandling. I vissa fall när sjuksköterskan hade försökt lyssna på patienten och försökt öka patientens förståelse gick sjuksköterskan över till att försöka övertala patienten till vad som var enligt deras normer “rätt’’ val. Sjuksköterskorna visade sig överträda patientens självbestämmande och handla utifrån sina egna normer, utöva makt och således främja en asymmetrisk vårdrelation. Slutsatsen blev att en situation där en patient avstår behandling är en komplex situation för sjuksköterskan. Känslorna och upplevelserna skapade ett tydligt gemensamt mönster, genom att tala mer om den inre konflikten kan en vägledning skapas i hur sjuksköterskans känslor ska hanteras när en patient avstår behandling. Sjuksköterskan har sitt ansvar och sin funktion att sträva efter med grund i lagar och styrdokument. Samtidigt som sjuksköterskan har sitt ansvar och funktion har även patienten sin rätt till självbestämmande. Det är av vikt att sjuksköterskan respekterar patientens självbestämmande med hänsyn till den asymmetriska vårdrelationen. Sjuksköterskan ska ha sitt ansvar och sin makt i beaktning samtidigt som sjuksköterskan ska respektera patientens värdighet. För att kunna respektera patientens värdighet och självbestämmande är det av vikt att sjuksköterskan lyssnar på patienten för att verkligen förstå patientens vilja.