Background:

Breast cancer is a common form of cancer worldwide. Treatment varies depending on tumour characteristics. Mastectomy involves the surgical removal of one or both breasts and can impact a woman’s physical and psychological well-being. Women must adapt to changes in their bodies and daily life following the procedure.

Aim:

The aim of this study was to describe women’s experiences of mastectomy due to breast cancer.

Method:

A literature-based study included ten qualitative articles. Three systematic searches were conducted in the databases APA PsycInfo, CINAHL and PubMed. The selected articles were analysed using Friberg’s five-step model.

Results:

Three main themes and seven subthemes were identified. Confronted with Difficult Decisions encompassed coping with fear and being forced to choose. The Need for Support and Comfort included balancing loneliness, being vulnerable in the context of intimacy, and feeling understood through community and faith. A Changed Life addresses processing grief over the loss of a body part and desiring more than the body permits.

Conclusion:

Women expressed strong emotions related to their mastectomy. While they were grateful to be alive, many also experienced a profound sense of loneliness. Feelings of loss and grief impacted their quality of life. Support from loved ones, peer groups, and healthcare professionals played a role in their recovery and well-being.

En av de mest förekommande cancersjukdomarna i världen är bröstcancer och år 2024 diagnostiserades 2.3 miljoner kvinnor globalt. Behandlingen av bröstcancer beror på tumörens egenskaper där kirurgiska och icke-kirurgiska alternativ förekommer. Mastektomi är en kirurgisk behandling där ett eller båda brösten avlägsnas. Borttagandet av bröstet eller brösten kan leda till psykisk och fysisk påfrestning. Påfrestningen kan påverka livskvaliteten negativt. Sjuksköterskor har ett stort ansvar genom att vara medicinskt kunniga inom ämnet och kunna hantera psykologiska och känslomässiga reaktioner från kvinnorna.

Syftet med litteraturstudien var att beskriva kvinnors upplevelser av mastektomi vid bröstcancer. Litteraturstudien var baserad på 10 kvalitativa vetenskapliga artiklar som analyserades utifrån Fribergs kvalitativa femstegsmodell.

Analysen resulterade i tre huvudteman med sju underteman.

Resultatet visade hur kvinnorna kämpade med känslorna från diagnostisering till beslutet att utföra ingreppet. Beslutsfattandet präglades av rädsla, men också tacksamhet över att få operera bort den delen av kroppen som gjorde dem sjuka, överlevnadsinstinkten ställdes mot rädslan och oron. Resultatet visade att kvinnorna var i behov av olika former av stöd. Särskilt stöd från närstående och från andra kvinnor som genomgått liknande lidande var betydelsefullt. Förlusten av brösten likställdes med förlusten av kvinnlighet och skönhet, samt en påverkad intimitet. Kvinnorna upplevde begränsningar i vardagen samt att de inte längre var tillräckliga. Det fanns ingen skillnad i hur kvinnor från olika kulturer upplevde ingreppet. Kvinnorna var tacksamma över att få vara vid liv, men ändå sorgsna över förlusten av kvinnlighet när bröstet eller brösten avlägsnades. Glädjen var svår för kvinnorna att upprätthålla, eftersom de var ledsna över förlusten av femininiteten som bröstet symboliserade.

Det var svårt för kvinnorna att acceptera sin förändrade kropp, eftersom normerna i samhället ansåg att brösten var en del av kvinnligheten. Omgivningens dömande blickar och åsikter gav uttryck för samhällets normer. Förlusten och sorgen, samt omgivningens åsikter påverkade kvinnornas självbild och livskvalitet negativt. Stödet från närstående, stödgrupper, tro, hälso- och sjukvården var betydelsefullt för kvinnorna.