Bakgrund: Både Nikolajeva (2004) och Boglind och Nordenstam (2010) trycker på att fantasylitteraturen är av stor vikt för barn och ungdomar. Dock finns det enligt Hourihan (1997) få hjälteberättelser där huvudpersonen är en kvinna, hjälten har traditionellt sett alltid varit en man och endast passiva biroller har tillfallit kvinnor. De egenskaper och kvaliteter som definierar hjälten är för det mesta stereotypt manliga, till exempel bestämd, dominant, oberoende, aktiv och stark. Med anledning av den manliga norm som råder för ämnet kommer den här uppsatsen att rikta sig till att undersöka kvinnliga hjältar.Syfte: Att beskriva och problematisera hur den kvinnliga hjälten framställs i Philip Pullmans trilogi Den mörka materian. Undersökningen kommer att fokusera på vilka egenskaper och personliga drag hon har – hur hon gestaltas – men även hur hon förhåller sig till fantasygenrens traditionella hjälte samt mer specifikt hur hon förhåller sig till de kvinnliga hjältarna Susan och Lucy i Clive Staples Lewis Berättelsen om Narnia.Metod: För att undersöka hur Lyra samt Susan och Lucy gestaltas kommer en närläsning med fokus på personbeskrivningarna att göras av bokserierna i stort men främst i första boken Guldkompassen (Pullman, 1995/1997) och Häxan och lejonet (Lewis, 1950/1959) eftersom det är här läsaren får stifta bekantskap med karaktärerna för första gången. Undersökningen kommer göras ur ett konstruktivistiskt perspektiv med en feministisk inriktning, vilket innebär att läsningen utgår från att genus är något som är socialt konstruerat och för att undersöka hur kvinnor skildras i den ovan nämnda litteraturen.Analys: Undersökningen har visat att få av hjältinnornas egenskaper har varit gemensamma, förutom omtänksam, dock har de alla haft åtminstone någon stereotypt manlig egenskap eller kvalitet. Lyra uppfattas inte som en person som sticker ut åt något håll utan skulle lika gärna ha kunnat vara en pojke, medan Lucy är något mer kvinnlig men klarar sig bra i sin berättelse, vilket däremot inte Susan gör som anses vara den karaktär med flest feminina drag. Vissa egenskaper kan därmed tolkas vara nödvändiga för att en hjälte ska kunna vara en hjälte.