Budgetering utgör en central aspekt av styrningen i offentliga organisationer, då det är lagstadgat att de ska upprätta och följa en budget enligt 11 kap. 5§ Kommunallagen (SFS 2017:725). Även fast det råder lagkrav för offentliga organisationer att budgetera kan en diskussion om dess effektivitet som styrverktyg vara nödvändig. Inom ramen för offentliga sjukhus framstår budgetering som en utmaning, i synnerhet när det gäller att lägga en budget i balans. Tidigare forskning understryker problematiken för offentliga sjukhus att upprätta en budget på grund av dess brist på flexibilitet och anpassningsförmåga till samhälleliga förändringar och osäkerheter (Cardos, 2014; Liyanage & Gooneratne, 2021; Wallander, 1999). I och med coronapandemin som bröt ut i Sverige under 2020 och det inflationstryck som präglat den svenska ekonomin 2023 och 2024, uppstod en unik möjlighet att undersöka budgetprocessen för offentliga sjukhus och se om den har påverkats eller förändrats. Tidigare forskning hävdar att aktiviteter som sker tidigt i budgetprocessen har varit framträdande under osäkra perioder (Becker m.fl., 2016; Pavlatos & Kostakis, 2023). Därför har syftet med studien varit att öka förståelsen för hur budgetuppställandet ser ut för offentliga sjukhus under osäkra tider. Inom ramen för studien genomfördes tio semistrukturerade intervjuer med individer som arbetar med budget på regional- och lokalnivå på offentliga sjukhus. Genom att undersöka dess utmaningar, anpassningar och möjligheter till förbättring, blev resultatet att budgetprocessen och budgetuppställandet inte har förändrats eller påverkats under osäkra tider. Däremot kritiseras budgeten och det finns en önskan om att budgeten ska bli mer flexibel för att möjliggöra ett bättre arbete för sjukhusen. Slutsatsen av studien blir därför att budgetuppställandet för offentliga sjukhus är djupt rotad och är svårföränderlig på externnivå (övergripande för sjukhusen) men borde bli mer flexibel på internnivå (för verksamhetsområden inom sjukhusen). Om flexibiliteten ökar kan budgetansvariga på sjukhusen arbeta mer effektivt och anpassa sig bättre till de utmaningar som finns i omgivningen.