Background

Breast cancer is one of the most common cancer diseases among women worldwide where mastectomy is the main treatment to cure breast cancer. Women who suffer from breast cancer need support and help through the experiences after the mastectomy. As a nurse, it is important to know how these experiences are perceived in order to promote health and reduce suffering.

Aim

This study aimed to describe women's experience of mastectomy following breast cancer.

Method

The method used for this literature-based study was based on Friberg's five-step model, designed to contribute to evidence-based care. The analysis was based on ten qualitative scientific studies. The analysis resulted in two themes and five subthemes.

Results

The result of this literature-based study showed that women experience difficulties with their changed body which had an impact on their lives and relationships. Two themes emerged: The loss of female identity and The breastless woman´s challenges. Five sub-themes emerged: The altered body, The symbolic meaning of the breast, The meeting with the healthcare staff, To be seen and heard by loved ones and To feel fear of exclusion.

Conclusion

Undergoing a mastectomy is an individual experience and can have a physical and emotional impact on women's lives and wellbeing.

Bröstcancer är den vanligaste cancerformen hos kvinnor i Sverige och världen över där cirka 2,3 miljoner kvinnor drabbas årligen.

Syftet med denna litteraturbaserade studie var att beskriva kvinnor upplevelse av mastektomi i samband med bröstcancer. 10 kvalitativa och empiriska artiklar som svarade mot syftet söktes fram i två databaser och analyserades genom att jämföra skillnader och likheter i artiklarnas resultat.

Resultatet sammanställdes i form av två huvudteman och fem underteman. Första huvudtemat var Förlust av den kvinnliga identiteten med två underteman; Den förändrade kroppen och Bröstets symboliska betydelse. Det andra huvudtemat var; Den bröstlösa kvinnans utmaningar med tre underteman; Mötet med vårdpersonal, Bli sedd och lyssnad till av nära och kära och Rädsla för utanförskap. Resultatet visade att kvinnors upplevelse av att förlora sina bröst medförde en försämrad självbild där deras känsla av att vara kvinna påverkades. Många kvinnor upplevde att de hade förlorat sin kvinnliga identitet och skämdes över sin förändrade kropp, vilket påverkade deras relationer med nära och kära. För många kvinnor upplevdes vården inte som ett självklart stöd utan innebar en del utmaningar. En del kvinnor upplevde att de fick bristande information samt att de inte blev respekterade, medan andra kvinnor upplevde vården som en trygghet. Resultatet visade också att kvinnorna upplevde en rädsla över att hamna i ett utanförskap i relation till att den förändrade kroppen som saknade ett eller båda brösten.

Slutsatsen i denna litteraturbaserade studie är att förlusten av ett eller båda brösten är en unik upplevelse för varje kvinna. Sjuksköterskan möter dessa kvinnor genom sitt yrke i olika vårdsammanhang där hon har ett omvårdnadsansvar. Sjuksköterskan behöver därför bli medveten om de utmaningar som dessa kvinnor upplever. Detta för att omvårdnadsarbetet ska anpassas för att möta den unika kvinnans behov av stöd. Vidare för att omvårdnaden därigenom kan genomföras på ett säkert sätt samt förebygga ett onödigt lidan