Laborationer kan användas för olika syften i naturvetenskaplig undervisningen. Skolforskningsinstitutet framhäver tre syften med laborationer; att lära sig naturvetenskap, att lära sig utföra naturvetenskap och att lära sig om naturvetenskap. Vidare lyfter forskning att laborationer till stor del används i ett motivationshöjande syfte, vilket får kritik för att undervisningen då missar stora del av den ämneskunskap som eleverna kunde lärt sig. Vidare menar forskning att elever som laborerar ofta kan fastna i ett görande, och att de inte förstår eller reflekterar över vad som händer - de missar lärandet. Både John Deweys pragmatism och Kolbs experientiella lärande menar att elevers lärande gynnas av upplevelsebaserat lärande. Enligt pragmatismen bör undervisning planeras utifrån för elevgruppen vardagsnära situationer, vilket ger meningsfullhet för eleverna och därmed motivation att förstå ämnesinnehållet.

Denna studie syftar till att undersöka hur lärare resonerar kring elevers lärande i samband med laborationer. Vidare är syftet att undersöka hur elever upplever lärandet under laborationer.

Studien är kvalitativ och har kartlagts genom enkäter och intervjuer. Enkäter har genomförts på två skolor med totalt 145 deltagande elever och 11 deltagande lärare. Dessutom har det genomförts totalt fyra enskilda lärarintervjuer samt 6 gruppintervjuer med tre elever i vardera. Därefter har data transkriberats och analyserats med hjälp av tematisering och kodning i MAXQDA. Analysen utfördes genom deduktiv metod med den teoretiska utgångspunkten i fokus.

I resultatet framgår att elever uppskattar laborationer eftersom de får uppleva och se att sådant de läser om faktiskt stämmer i verkligheten. Även lärare ser laborationer som en möjlighet att synliggöra naturvetenskapliga fenomen samt att öva på naturvetenskapliga arbetssätt. För att elever ska veta vad de ska lära sig presenteras olika typer av lektionsmål. Dock framgår det i resultatet att det ofta handlar om vad eleverna ska göra snarare än vad de ska lära sig under laborationen. Resultatet visar även att både elever och lärare tycker det är viktigt att reflektera över vad som hände i laborationen. Detta görs till största del genom olika typer av diskussioner.