Bakgrund: Inom matematikforskning är algebra ett omdebatterat ämne. Algebra är det områdetsom har fått minst utrymme i matematikundervisningen i de lägre åldrarna. Likhetstecknet är en av grundstenarna inom pre-algebra och forskning beskriver att elever ofta har missuppfattningar om likhetstecknets betydelse, vilket behöver övervinnas. Ett sätt att övervinna dessa är att genom variation i undervisningen lyfta fram och synliggöra missuppfattningarna. Forskning diskuterar även läromedlens styrande roll i matematikundervisningen och vilken effekt det har på elevers prestationer.

Syfte: Syftet med studien var att utifrån variationsteorin undersöka hur läromedel i matematik ger elever möjlighet att skapa förståelse för likhetstecknets betydelse. Studien avgränsar sig till att undersöka läromedel i form av lärarhandledningar med tillhörande elevböcker för årskurs 1.

Metod: Studien utgick från en kvalitativ läromedelsanalys. För att besvara studiens syfte och frågeställningar genomfördes en innehållsanalys ur ett variationsteoretiskt perspektiv i relation till operationell och relationell förståelse. Empirin samlades in genom att läromedlen systematiskt kodades.Resultat: Studiens resultat visar att de olika kritiska aspekterna behandlas i samtliga läromedelvilket innebär att olika missuppfattningar om likhetstecknet behandlas men att det görs i olika stor omfattning samt att läromedlen kan ge både en operationell och relationell förståelse för likhetstecknets betydelse.

Resultatet visar även att variationsmönstret kontrastering blir tydligast när likhetstecknet ställs emot vad likhetstecknet inte är, att samtliga kritiska aspekter generaliseras och att fusion uppstår i ett antal uppgifter, framför allt i de uppgifter där svaretstår till vänster om likhetstecknet.