Bakgrund: Nedstämdhet och depression kan ses som ett folkhälsoproblem, är vanligt förekommande och orsakar stort lidande för den äldre patienten. Nedstämdhet kan förekomma som en reaktion på en livsomställning men kan även vara ett symtom på depression som behöver identifieras och åtgärdas. Det finns många svårigheter att identifiera nedstämdhet och depression, likaså riskfaktorerna för dessa tillstånd hos äldre patienter vilket är distriktssjuksköterskans ansvarsområden genom att identifiera, förebygga och hantera dessa hälsorisker. 

Syfte: Att studera sjuksköterskors erfarenheter av att identifiera och hantera tidiga tecken på nedstämdhet och depression hos den äldre patienten. 

Metod: Studien har en induktiv ansats och är genomförd med kvalitativ metod med hjälp av semistrukturerade intervjuer.

Resultat: Resultatet sammanfattades genom tre huvudkategorier; faktorer som försvårar identifieringen, faktorer som stödjer identifieringen samt hantering av tidiga tecken. Till dessa tre hör totalt tio subkategorier. Resultatet visade att sjuksköterskorna upplevde många försvårande faktorer för att identifiera och hantera tidiga tecken på nedstämdhet och depression hos den äldre patienten. 

Slutsats: Det är svårt att identifiera och hantera nedstämdhet och depression hos de äldre patienterna vilket ställer krav på sjuksköterskan att ha en god kompetens och kunskap om symtom och riskfaktorerna. De äldre patienterna har svårt att prata om sin psykiska ohälsa och söker oftare för fysiska besvär. Sjuksköterskorna hade behov av mer kunskap om psykisk ohälsa hos äldre patienter och att få tillgång till rätt “verktyg” för att identifiera nedstämdhet och depression. De ansåg att det var av stor vikt att ha kontinuitet och helhetssyn i patientmötet. Patientens tillstånd kan förbättras av stödjande samtal och sjuksköterskorna kan få stöd från andra professioner och patientens anhöriga.

Background: Low mood and depression are seen as public health problems, are common and causes suffering among the elderly patient. A low mood can be a reaction to a life change but also a symptom of depression that needs attention and treatment. There are many difficulties in identifying low mood and depression as well as risk factors in the elderly and it is the districtnurses’ responsibility to identify, prevent and manage these health risks.

Aim: To study nurses' experiences of identifying and managing early signs of low mood and depression in the elderly patient. 

Method: This study is conducted with a qualitative method using an inductive approach where semi structured interviews were used.

Results: The analysis resulted into three categories: factors that make identification difficult, factors that support identification and the management of early signs. The categories were supported by ten subcategories. The results showed that the nurses experienced many aggravating factors in identifying and managing early signs of low mood and depression in the elderly patient. 

Conclusion: It is difficult to identify and manage low mood and depression in the elderly patients, which require the nurses to have good skills and knowledge of symptoms and risk factors. The elderly patients find it difficult to talk about their mental illness and more often seek care for physical ailments. The nurses feel the needs for more knowledge about mental illness in the elderly patients and handle the right tools for identification. They considered it ofsignificant importance to have continuity and a holistic approach in meeting the patients. The patient’s condition/health is improved by supporting conversations and the nurses can receive support from other professions and the patients’ relatives.