Bakgrund: "Syftet med modersmålsundervisningen är att ge eleven möjlighet att utveckla kunskaper i och om sitt språk. Modersmålet har stor betydelse för barns språk, identitets-, personlighets- och tankeutveckling. Ett välutvecklat modersmål ger bra förutsättningar att lära sig svenska, andra språk och andra ämnen" (Skolverket, 2013). I modersmålsundervisningen finns stora möjligheter att erbjuda andraspråksinlärare en meningsfull språk och kunskapsutvecklingsmiljö som tar hänsyn till deras etniska och kulturella bakgrund.

Syfte: Syftet med mitt arbete är att undersöka vilka möjligheter som finns i modersmålsundervisningen och vilka utmaningar modersmålslärarna har i att främja elevernas språk- och kunskapsutveckling, och vilka faktorer som påverkar elevernas andraspråks- och kunskapsutveckling i modersmålsundervisningen.

Metod: Studien utgår från en kvalitativ intervjumetod med tolv modersmålslärare på en modersmålsenhet i en mindre stad i Västra Götaland. Materialet samlades in genom semistrukturerade intervjuer. Tolv modersmålslärare berättar om sina upplevelser, erfarenheter och uppfattningar om möjligheter och utmaningar i modersmålsundervisningen och språk- och kunskapsutvecklande arbetssätt. Urvalet genomfördes som ett bekvämlighetsurval.

Resultat: Undersökningen visade att en del av modersmålslärarna arbetar medvetet med språk- och kunskapsutveckling. Det finns många problemområden som kan påverka språkutvecklingsarbetet negativt i modersmålsundervisningen, men framför allt ansåg modersmålslärarna att undervisningstider, gruppstorlek, planering och samverkan med de andra lärarna som områden som var viktiga att förbättra. Modersmålsundervisningen är mycket viktig för elevernas språk och kunskapsutveckling, men denna kunskap har bara fått begränsad spridning. För att driva ämnet i en positiv riktning behöver skolledare bättre informeras om modersmålsundervisningens betydelse. Studiens resultat stämmer väl överens med den forskning som finns inom området.