Background Breast cancer is the most common form of cancer for women. Sexual health, which is important for women's well-being, can be affected by breast cancer and its treatment. Nurses working with sexual health requires that their own attitude to sexuality is positive and respectful in order to safeguard the well-being of their patient.

Aim The aim of this literature study was to describe women's experiences of sexual health in relation to breast cancer.

Method The results of this literature-based study include eleven qualitative empirical and scientific articles. The method used for this literature study was an analysis of qualitative research based on a five-stage model.

Results The results of this literature study showed that women's sexual health can be affected by breast cancer and its treatment. Two themes emerged: Changes in the sexual life and Changes of body image. Four sub-themes emerged: To experience decreased sexual desire and activity, To experience physical and emotional distress, Feelings of less femininity and Being ashamed of the body.

Conclusion Breast cancer and its treatment have physical and emotional impact on women's sexual health.

Bröstcancer är den vanligaste formen av cancer hos kvinnor i världen och i Sverige drabbas cirka 8000 kvinnor varje år. Syftet med denna litteraturstudie var att beskriva kvinnors upplevelse av sexuell hälsa i samband med bröstcancer. Sexuell hälsa definieras som ett välbefinnande och kan uppnås trots sjukdom. Elva vetenskapliga och empiriska artiklar som svarade mot syftet söktes fram i tre olika databaser och analyserades genom att jämföra likheter och skillnader i deras resultat. Resultaten sammanställdes och två huvudteman och fyra underteman växte fram. Det första huvudtemat var förändring av det sexuella livet, med underteman att uppleva minskad sexuell lust och aktivitet och att uppleva fysiska och emotionella besvär. Det andra huvudtemat var förändrad kroppsbild, med underteman att känna sig mindre kvinnlig och att skämmas över sin kropp. Resultat visade att många kvinnor upplevde minskad sexlust efter kirurgi, cytostatika och hormonbehandling och att den intima relationen påverkades. Fysiska besvär så som torra slemhinnor i vaginan och smärta vid samlag var vanligt vid behandlingen. För många kvinnor var sex en viktig faktor i deras intima relation och de kände sig hjälplösa när de intima relationerna begränsades. Många kvinnor upplevde brösten som en del av kvinnan och att bröstcancern var ett angrepp mot deras kvinnlighet. Många kvinnor upplevde att de hade förlorat en bit av sig själva och många skämdes över sin förändrade kropp. Resultatet visade också att många kvinnor upplevde svårigheter med att tala om sin sexuella hälsa. Slutsatsen är att bröstcancer och dess behandling har en betydande inverkan på många kvinnors sexuella hälsa. Sjuksköterskan möter ofta dessa kvinnor i olika vårdsammanhang och behöver därför ha kunskap om kvinnornas upplevelser för att kunna möta deras behov av stöd.