Idag används begreppet empati i stor utsträckning där människor anses ha olika definitioner av begreppet. Civila brottsutredare, poliser och kriminologer kommer i sitt yrkesutövande i kontakt med personer som är misstänkta för brott. Det gör det viktigt att undersöka om yrkesgrupperna anser det möjligt att urskilja om en person besitter empatisk förmåga.

Syftet med studien var att undersöka vad som kännetecknar empati för människor samt vad som kännetecknar empati i situationer där man gjort något gott respektive ont mot en annan person.

Undersökningen byggdes utifrån en kvalitativ forskningsansats med en tematisk analys och bestod av 52 deltagare inom yrkesgrupperna civila brottsutredare, polis och kriminologistudenter.

Resultatet visar att begreppet empati hade liknande innebörd för samtliga deltagare. De beskriver det som att kunna sätta sig in i andra personers livsvärld och känslor. Dock kan det definieras olika utifrån den andra personens levnads erfarenhet. De flesta ansåg det svårt att urskilja om en person har empati då det är svårt att veta vad en annan person tänker och känner.

Vidare beskrivs psykiskt våld som att skada någon annan genom lögner, svek och förolämpningar medan fysiskt våld innebar att skada en annan person med fysiskt våld. Både det psykiska och fysiska våldet kunde enligt deltagarna vara en skyddsmekanism för att skydda sig själv från att bli skadad psykiskt eller fysiskt. Vidare ansåg deltagarna att empati innefattar sådant som att hjälpa en person i nöd, ställa upp och visa medmänsklighet vilket gör att studien går i linje med tidigare forskning kring begreppet empati.

Today the concept of empathy is widely used where people are considered to have different definitions of the concept. Civilian investigators, police officers and criminologists come, in their professional role, in contact with people who are suspected of crime. This makes it of critical importance to investigate whether these occupational groups find it difficult to assess if a person have empathic ability.

The purpose of the study was to investigate what characterizes empathy for people and what characterizes empathy in situations where a good or bad deed is done to another person.

The study was carried out based upon a qualitative research approach, with a thematic analysis, and consisted of 52 participants in respective groups of civil crime investigators, police officers, and criminology students.

The results show that the concept of empathy had a similar meaning for all participants involved. They described it as being able to relate to other people's lifeworld, lived experiences and feelings. However, it can be defined differently based on other people's life experiences. Most people considered it difficult to judge whether a person has empathy since it is difficult to know what someone else is thinking and feeling.

Furthermore, psychological violence was described as harming someone through lies, deceit and insults, while physical violence meant harming another person physically. Both mental and physical violence, according to the participants, could be seen to be a defense mechanism to protect themselves from being mentally or physically harmed. Furthermore, the participants considered that empathy included such things as helping someone in need, being humane when necessary. This makes the study fall in line with previous research on the concept of empathy.