Forskarna har studerat hur socialarbetare inom en öppen och frivillig verksamhet gör sitt sociala arbete och vilka strategier de använder sig av i skapandet av relationer till sina klienter. Syftet med studien är även att se vad den frivilliga och öppna verksamheten kan bidra till i det sociala arbetet med klienterna.

I studien deltog fem socialarbetare som arbetar inom en öppen och frivillig verksamhet dit människor med psykisk ohälsa kan vända sig och ingå i en arbetsorienterad dag. Studien har en kvalitativ ansats och har genomförts med hjälp av semistrukturerande intervjuer. Intervjupersonernas utbildningar varierade. Några av intervjupersonerna är utbildade inom det sociala arbetes fält, några är det inte. Samtliga av intervjupersonerna har dock tidigare erfarenhet av socialt arbete.

Resultatet analyserades med hjälp av en empirstyrd kvalitativ tematisk analys. För att få en djupare förståelse för fenomenet kring socialarbetarnas arbetsstrategier analyserades empirin med hjälp av tidigare forskning och teoretiska begrepp.

Studiens resultat visade socialarbetares särskilda kompetenser inom en öppen och frivillig verksamhet. Resultatet visade att socialarbetarna prioriterade relationsbyggande och genuina kontakter med klienterna. Arbetet i verksamheten fokuserade på det friska hos klienterna och på klienternas förmågor. Studien visade även på gemenskapsfrämjande faktorer inom den arbetsinriktade verksamheten, dessa faktorer skapade i sin tur en känsla av inkludering och frivillighet, detta var rehabiliterande för klienten och avgörande för socialarbetarnas arbete. Med relevans för socialt arbete har studien lyft fram särskilda kompetenser och faktorer som socialarbetare anser sig behöva och befinner sig inom när dem arbetar inom en öppen och frivillig verksamhet. Studiens resultat anses relevant för socialt arbete i allmänhet och för de som kommer att möta denna typ av verksamhet i synnerhet.