Bakgrund: Skolverket uppmärksammar i en rapport att matematikämnet är starkt läroboksbunden och att elever upplever därför matematikundervisningen som enformigt och abstrakt. Rapporten visar därtill att elevers lust till att lära avtar i matematikämnet vid årskurserna 4–5. Emellertid visar forskare i tidigare forskning att laborativt material och ett laborativt arbetssätt engagerar eleverna i matematikundervisningen. Det laborativa materialet kan med hjälp av lärares ämnesdidaktiska kunskaper stödja elevers lärande genom att konkretisera de abstrakta matematiska idéerna. Detta förutsätter dock att lärare har ett tydligt undervisningsmål med det laborativa materialet och att lärare kontinuerligt ställer utmanande frågor till eleverna vid laborativt arbetssätt. Däremot konstateras genom tidigare forskning att elever inte erbjuds att arbeta med laborativt material i lika stor utsträckning som egentligen är önskvärt. 

Syfte: Syftet med den här studien är att undersöka mellanstadielärares erfarenheter av att använda laborativt material i matematikundervisningen.

Metod: Jag valde att göra en kvalitativ intervjustudie för att undersöka lärares erfarenheter av laborativt material och ett laborativt arbetssätt i matematikundervisningen. Sammantaget deltog sex lärare från två olika skolor i studien. Intervjuerna genomfördes genom en semi-strukturerad intervjuguide med ljudinspelning.

Resultat: Studiens resultat visar att lärarna är överens om att laborativt material är nödvändigt för många av deras elever. Det finns dock delade uppfattningar bland lärarna kring hur det laborativa materialet ska introduceras till eleverna. Ett flertal lärare är däremot överens om att det laborativa materialet behöver vara en naturlig del i matematikundervisningen. Studien visar att det är mer klassrumsklimatet istället för elevernas behov som styr huruvida eleverna får ta del av laborativt material och ett laborativt arbetssätt i matematikundervisningen. Enstaka lärare upplever att en utmaning med laborativt material är att elever använder materialet till lek snarare än till ett redskap för att förstå ämnesinnehållet. De flesta lärarna i studien menar dock att det laborativa arbetssättet stödjer eleverna i den teoretiska matematiken.