Den offentliga upphandlingen utgör cirka 500 miljarder kronor per år. Upphandlingarna regleras av Lagen om offentlig upphandling och syftet med regleringen är att alla ska kunna delta i upphandling på samma premisser. Trots att mycket har gjorts för att främja deltagandet av SME-företag i upphandling så är det fortfarande en liten andel som deltar. För att få svar på varför det fortfarande var brist på anbud från SME-företagen så undersökte vi hur företagen uppfattade pågående och avslutade samarbeten med offentliga kunder. Undersökningen begränsades till området livsmedelsupphand-ling. Detta arbete gjorde på uppdrag av Västra Götalandsregionen och Länsstyrelsen som en del i deras arbete med att förbättra matkvalitén och stödja utvecklingen på landsbygden. Syftet med uppsatsen var att undersöka hur samarbetet mellan SME-företagen och en offentlig kund upplevs och vidare hur det kan utvecklas. Undersökningen gjordes ute-slutande ur företagens perspektiv. Frågeställningen var hur förutsättningarna för sam-verkan kan utvecklas mellan lokala småföretag och offentliga kunder. För att få fram företagens inställningar och uppfattningar så är undersökningen gjord med en kvalitativ metod. Åtta intervjuer genomfördes med företag som hade olika försörjningsmodeller, antingen genom direkt försörjning eller genom distributionscentral. För att få en inblick och ett kunnande när det gäller offentlig upphandling, läste vi rele-vant litteratur och vetenskapliga artiklar. Därefter utökade vi våra kunskaper vad det gäller SME-företagens roll i den offentliga upphandlingen och sedan gick vi vidare till de olika teman som förekom. Resultatet i undersökningen var att företagen hade en positiv inställning när det hand-lade om att samarbeta med en offentlig kund. Det var en trygghet för företagen då det gav en framförhållning genom att de visste hur stor försäljningen skulle bli för en pe-riod. De största hindren som framkom var att det var mycket administrativt arbetet inför upphandlingarna och att det var svårt att delta om upphandlingen inte hade delats upp i mindre delar. Vidare kom informanterna med olika förslag på förändringar som skulle underlätta samverkan mellan företagen och de offentliga kunderna. Exempel på detta var bland annat att det skulle finnas tydligare och mer lättillgänglig information om upphandlingarna och att korta ner förfrågningsunderlaget då det redan finns lagar angå-ende vissa av skall-kraven. Ett annat förslag som de flesta företagen uppgav var att skapa distributionscentraler då detta hade underlättat för alla företagen att vara med och lägga anbud.