In this study we have examined in which way the horse is used in Equine Assisted Therapy, and what effects the treatment staff experience and describes that the interaction with horses has on girls who self-harms. Our Empirical data was collected through qualitative methods such as interviews, participant observation and informal interviews with a total of six different informants, from five different activities with Equine Assisted Therapy for girls who self-harms. In the analysis we have assumed symbolic interactionism, a theory focusing on the human as a social being, where the self-image alters in the social interaction with other human beings. We interwove this theory with the Biophilia hypothesis, an explanatory model concerning human’s relationship to animals and nature.

The conclusions we have found in the results are:

• Equine Assisted Therapy is a complementary treatment comprises both horseback riding and exercises which is not based on the horseback
• Equine Assisted Therapy almost always involves three parts, the therapist, the client and the horse. The therapist constantly interpreters the horse to get information about the clients senses tuning.
• The horse can be especially useful for sexual abused girls. It can be used as a help for the client in relaxation exercises, and can be a help for the client in body awareness recovery.
• Equine Assisted Therapy contributes to increased self-confidence, self-esteem and altered self-image
• The horse has not the ability to lie, which results in a completely honest relationship between the horse and the human.
• Both the ambient environment and just interacting with the horse can be calming and anxiolytic for the client.     

I denna studie har vi undersökt på vilket sätt hästen används i hästunderstödd terapi, samt vilka effekter behandlingspersonalen upplever och beskriver att interaktionen med häst kan ha för flickor med självskadebeteende. Empirin samlades in med hjälp av kvalitativa metoder så som intervjuer, deltagande observation samt informella intervjuer med totalt sex informanter, från fem olika verksamheter som arbetar med hästunderstödd terapi för flickor med självskadebeteende. I analysen har vi utgått från symbolisk interaktionism, en teori som fokuserar på människan som social varelse, där jagbilden förändras i den sociala interaktionen med andra människor. Denna teori sammanvävs med hypotesen om Biophilia, en förklaringsmodell som rör människans förhållande till djur och natur.

De slutsatser vi dragit av resultatet är:

• Hästunderstödd terapi är en kompletterande behandlingsmetod som kan innefatta moment både med och utan ridning.
• Hästunderstödd terapi involverar nästan alltid tre parter. Behandlaren, klienten och  hästen. Behandlaren tolkar hela tiden hästen, för att få information om klientens sinnesstämning.
• Hästen kan vara särskilt användbar för flickor utsatta för sexuella övergrepp, då      den används som en hjälp för klienten vid avslappningsövningar, samt hjälper klienten att återfå sin kroppskännedom.
• Hästunderstödd terapi kan bidra till ökat självförtroende, starkare självkänsla och en förändrad jagbild.
• Hästen har inte förmågan att ljuga, vilket resulterar i ett fullständigt ärligt      förhållande mellan människa och häst.
• Både den omgivande miljön, och bara samvaron med hästen kan vara lugnande och ångestdämpande för klienten.