Bröstcancer är den vanligaste formen av cancer hos kvinnor, vilket ställer stora krav på sjukvården. Diagnosen, sjukdomen i sig och behandlingen kan orsaka lidande hos kvinnorna och detta lidande behöver sjuksköterskor förstå för att bättre kunna försöka lindra detta.

Med syftet att undersöka kvinnors erfarenheter av att drabbas av bröstcancer närmar sig författarna tio tidigare publicerade vetenskapliga artiklar för att sammanfatta dessa med nya infallsvinklar, en så kallas litteraturstudie. Med en förståelse av lidande som uppdelat i tre delkategorier, sjukdomslidande, vårdlidande och livslidande, analyserar författarna kvinnornas berättelser utifrån dessa. Sjukdomslidande handlar om lidande kopplat till den faktiska sjukdomen, vårdlidande gäller lidandet som kan uppstå i samband med vården medan livslidande istället handlar om det större existentiella perspektivet. Författarna gör analysen med ingången att vårdpersonal i allmänhet och sjuksköterskor i synnerhet bättre kan lindra lidande om de får en bättre förståelse för hur detta ter sig för kvinnorna. Författarna diskuterar även hopp, och hur hoppet kan lindra kvinnornas lidande för att på så sätt försöka hjälpa sjuksköterskor förstå hur kvinnorna kan motiveras att orka kämpa. Resultatet visar hur olika faktorer orsakar lidande hos kvinnorna; allt ifrån att möta sin egen dödlighet till hur informationsbrist påverkar dem. Slutsatserna är att med tryggare vårdrelationer med till exempel en kontaktsjuksköterska som ser till att patienten är välinformerad kan en del av lidandet lindras.

Background: Breast cancer is the most common type of cancer among women. The diagnosis and subsequent treatment can mean great mental and physical distress, which means that nurses play a pivotal role in easing these women's' suffering. In order for the nurses to fulfill this function a better and more comprehensive understanding of what these women go through during the process of their illness is required. Aim: To examine women's experiences of having breast cancer. Method: A literature study was conducted, analyzing ten qualitative scientific articles dealing with women's experiences of breast cancer. Articles were found via searches in the nursing literature database Cinahl and analyzed to clarify women's experiences of being affected by breast cancer using Fribergs' five-step model. Results: Being diagnosed with breast cancer aroused many emotional reactions and thoughts. The result showed that the suffering associated with breast cancer stems from different reasons; the diagnosis' itself invoked images of death which was a source of suffering. Physical changes due to the treatment caused another type of suffering..The result also showed a lack of information which was a source of suffering. Hope was however gained when the women set up tangible goals, something that eased the women's suffering. Conclusion: The most important conclusion to be drawn from the study's result is that nurses can be helpful in easing the suffering by creating a safe relationship with the patient within which they provide sufficient information about breast cancer.